[Средства; Блага; Means]
Средства для удовлетворения желаний индивида именуются «благами». Все эти средства являются объектами экономической деятельности*.
Классическое разграничение между «экономическими благами» и «общедоступными благами» [такими как воздух] ошибочно. Как объяснялось ранее, воздух — не средство, а общее условие человеческого благополучия, и он не является объектом действия.
Все эти блага можно отнести к одной из двух категорий: (а) они годятся для немедленного и непосредственного удовлетворения желаний субъекта, или (б) они могут быть превращены в конкретные блага спустя какое-то время — то есть они являются опосредованными благами. Первые называются «потребительскими товарами» [благами] или товарами первого порядка. Вторые называются «факторами производства» или товарами высшего порядка. Давайте сделаем акцент на отношениях между этими товарами, рассмотрев обыкновенное человеческое желание: съесть бутерброд с ветчиной.
Ощущая потребность съесть бутерброд с ветчиной, индивид осознаёт, что это желание следует удовлетворить, и начинает действовать в соответствии со своими суждениями о методах, которые позволят ему приготовить бутерброд с ветчиной. Потребительское благо — это сам бутерброд с ветчиной в момент его употребления. Очевидно, что существует дефицит этого потребительского блага, как и иных средств первого порядка; в противном случае они всегда были бы доступны, как воздух, и не являлись бы объектом человеческого действия. Но если потребительские блага связаны с дефицитом и недоступностью, как можно сделать их доступными? Ответ заключается в том, что актор должен перестроить разнообразные элементы своего окружения для того, чтобы произвести бутерброд с ветчиной в желаемом месте — i.e. в месте потребления блага. Другими словами, субъект должен использовать различные косвенные блага в качестве скоординированных средств деятельности, чтобы обеспечить появление непосредственных благ [первого порядка]. Этот необходимый процесс, связанный с целым рядом действий, называется «производством»; речь об использовании субъектом имеющихся факторов окружающей среды в качестве косвенных средств — в роли взаимодействующих элементов — с целью получения в конечном итоге потребительских благ, которые актор сможет непосредственно употребить для достижения желаемых целей.
Давайте посмотрим на схему взаимодействия некоторых из многочисленных элементов, что задействованы в современной развитой экономике для производства одного бутерброда с ветчиной, служащего потребительским благом для конкретного потребителя. Как правило, для того чтобы приготовить бутерброд с ветчиной для Джонса, сидящего в кресле, его жене необходимо затратить энергию на разворачивание хлеба, нарезку ветчины, расположение ветчины между ломтиками хлеба и передачу бутерброда Джонсу. Весь этот процесс может быть назван «трудом домохозяйки». Таким образом, кооперативными факторами, что непосредственно необходимы для получения потребительского блага, являются: труд домохозяйки, хлеб на кухне, ветчина в холодильнике и нож для нарезки ветчины. Также необходима земля, на которой можно жить и заниматься подобной деятельностью. Кроме того, этот процесс, конечно же, должен занимать время, которое является ещё одним необходимым сопутствующим фактором. Вышеперечисленные элементы можно назвать «товарами производителей первого порядка», поскольку в данном случае они участвуют в производстве потребительского блага. Однако, многие из товаров производителей первого порядка тоже недоступны по своей природе и должны быть произведены с помощью товаров других производителей. Так, хлеб на кухне должен туда попасть благодаря следующим факторам: хлеб из розничного магазина в сочетании с трудом домохозяйки по его доставке [плюс всегда присутствующая земля в виде подсобного помещения и затраченное время]. В описанной процедуре эти элементы являются «товарами производителей второго порядка», поскольку они участвуют в производстве товаров первого порядка. Факторы высшего порядка — те, что участвуют в производстве факторов низшего порядка.
Таким образом, любой процесс [или структура] производства может быть описан с учётом различных стадий. На более ранних или «высших» стадиях должны быть произведены товары производителей, которые впоследствии будут использованы для производства товаров других производителей, а те в конечном итоге будут применены при производстве желаемого потребительского блага. Следовательно, в развитой экономике «структура производства» того или иного потребительского блага может быть крайне сложной и включать в себя множество стадий. Тем не менее, можно сделать важные обобщающие выводы, применимые ко всем производственным процессам. Во-первых, каждый этап производства требует времени. Во-вторых, все факторы производства можно разделить на два класса: те, которые производятся, и те, которые уже имеются в природе — в окружающей человека среде. Последние могут использоваться в качестве косвенных средств, не требуя предварительного производства; первые же для начала должны быть произведены с помощью факторов [производства], чтобы помочь на более поздних [или «низших»] стадиях производственного процесса. Первые являются «произведёнными факторами производства», вторые — «первоначальными факторами производства». Первоначальные факторы, в свою очередь, можно разделить на два класса: использование человеческой энергии и использование нечеловеческих элементов, предоставляемых природой. Первые называются трудом, вторые — природой или землёй*. Как итог, классификация факторов производства включает в себя труд, землю и произведённые элементы, называющиеся капитальными благами.
*Термин «земля» в этом контексте может ввести в заблуждение, поскольку он не используется в общепринятом смысле этого слова. Данный концепт включает в себя такие природные ресурсы, как вода, нефть и минералы.
Труд и земля [капитал] в той или иной форме задействованы на каждом этапе производства. Трудовая деятельность помогает конвертировать семена в пшеницу, пшеницу в муку, свинью в ветчину, муку в хлеб и т. д. На каждом этапе производства учитывается не только труд, но и природа. Должна быть доступна земля, позволяющая обеспечить пространство на каждом этапе производства, а также время, которое, как говорилось выше, требуется на каждом из этапов. Более того, если мы захотим отследить каждую из стадий производства до конкретного первоисточника, мы дойдём до того момента, когда существовали только труд и природа, а капитальных благ не было. Это должно проясниться в ходе логических рассуждений, поскольку все капитальные блага должны были быть созданы на более ранних временных промежутках с помощью труда. Если бы мы смогли отмотать каждый из процессов производства к началу, мы бы пришли к той точке отсчёта, — самой ранней стадии, — где человек смешал свои силы со средой без помощи произведённых факторов производства. К счастью, человеку не нужно решать эту задачу, поскольку в актуальном моменте используются материалы, доступные в настоящем, они помогают достичь желаемых целей в будущем, и потому нет необходимости заботиться о процессах в прошлом. Существует ещё один уникальный тип фактора производства, без которого не обходится ни одна стадия любого производственного процесса. Речь идёт о «технологической идее», т.е. о том, как перейти от одной стадии производства к другой и в итоге прийти к желаемому потребительскому благу.
Речь о применении вышеприведённого анализа, а именно: для любого из действий должен существовать некий план или представление действующего лица о том, как использовать блага в качестве средств, — в качестве определённых шагов, — для достижения желаемых целей. Без таких планов или идей не было бы никакой деятельности. Данные представления можно назвать инструкциями; это идеи, которые актор использует для достижения своей цели. Инструкция [рецепт] должна присутствовать на каждом этапе любого производственного процесса, с которого актор переходит к более позднему этапу. У актора должен быть рецепт превращения железа в сталь, пшеницы в муку, хлеба и ветчины в бутерброды и т. д. Отличительной особенностью инструкции является то, что, однажды выучив её, как правило, дальнейшего обращения к ней можно избежать. Инструкцию можно записать и запомнить. При запоминании её больше не нужно перевыпускать; она остаётся с действующим лицом в качестве неограниченного фактора производства, никогда не изнашиваясь и не нуждаясь в сохранении за счёт действий человека. Она становится общим условием человеческого благополучия, как воздух*.
*Мы не будем сейчас рассматривать сложности, связанные с первоначальным усвоением актором любой инструкции, которая при этом является объектом человеческого действия.
Необходимо прояснить, что конечный результат производственного процесса, — потребительское благо, — ценится потому, что он является прямым средством удовлетворения человеческих целей. Потребительское благо используется, и этот акт потребления представляет собой удовлетворение человеческих желаний. Потребительское благо может быть материальным объектом, как хлеб, или нематериальным, как дружба. Его важное качество заключается не в том, является ли оно материальным или нет, а в том, ценится ли оно индивидом в качестве средства для удовлетворения его желаний. Данная функция потребительского блага называется «служением для удовлетворения человеческих желаний». Таким образом, материальный хлеб ценится не сам по себе, а ценится за то, что он служит для удовлетворения желаний; точно так же, как и нематериальная вещь, например музыка или медицинская помощь, очевидно, ценится за способность удовлетворять желания. Все эти услуги «потребляются» ради удовлетворения желаний. «Экономическое» ни в коем случае не эквивалентно «материальному». Также очевидно, что факторы производства, — различные товары производителей высшего порядка, — ценятся исключительно в силу их предполагаемой полезности для производства будущих потребительских товаров или для производства товаров производителей низшего порядка, которые будут способствовать появлению прочих товаров для потребителя. Процесс оценки факторов производства связан с оценкой акторами своих продуктов [низших стадий], все из которых в конечном итоге получают свою оценку от конечного результата — потребительских благ.
Более того, факт нехватки потребительских товаров должен отражаться в сфере факторов производства. Дефицит потребительских товаров означает дефицит факторов производства. Если бы факторы производства были неограниченными, то и потребительские товары были бы неограниченными, чего быть не может. Это не исключает возможности того, что некоторые факторы производства, например рецепты [инструкции], могут быть неограниченными и, следовательно, являться общими условиями благосостояния, а не дефицитными косвенными благами. Однако, на каждом этапе производства другие факторы должны быть в дефиците, и это должно объяснять нехватку конечного продукта. Постоянный поиск человеком способов удовлетворения своих желаний, — то есть увеличения производства потребительских товаров, — принимает две формы: Увеличение доступного предложения факторов производства и совершенствование рецептов.
Хотя казалось очевидным, что на каждой стадии производства существует несколько взаимодействующих факторов, важно понимать, что для каждого потребительского блага всегда должно существовать более одного дефицитного фактора производства. Это следует из самого существования человеческой деятельности. Невозможно представить себе ситуацию, когда всего лишь один фактор производства производит потребительское благо или продвигает потребительское благо с предыдущей стадии производства [на следующую]. Так, если бы бутерброд не требовал сопутствующих факторов производства на предыдущей стадии [труда по приготовлению, переноске, хлеба, ветчины, времени и т. д.], то он всегда находился бы в статусе потребительского блага — готового бутерброда. Чтобы упростить пример, предположим, что бутерброд уже готов и находится на кухне. Тогда для производства потребительского блага с данного этапа потребуются следующие факторы: (1) бутерброд; (2) доставка бутерброда к креслу; (3) время; (4) свободное пространство. Если мы предположим, что для этого процесса требуется только один фактор, — бутерброд, — то нам придётся предположить, что бутерброд волшебным образом и мгновенно переместится из кухни к креслу без каких-либо усилий. В этом случае, однако, потребительское благо вообще не нужно было бы производить, и мы оказались бы в гипотетическом состоянии Эдема. Аналогично, на каждой стадии производственного процесса благо должно быть произведено по крайней мере более чем одним [более высокого порядка] дефицитным фактором производства; в противном случае эта стадия производства вообще не могла бы существовать.
Важный момент, который необходимо подчеркнуть при рассмотрении действия и периода производства, заключается в том, что действующий человек не прослеживает прошлые производственные процессы до их изначальных источников. В предыдущем разделе мы проследили, как потребительские товары и товары производителей возвращались к своим первоначальным источникам, продемонстрировав, что все капитальные блага первоначально были произведены исключительно трудом и природой. Действующего человека, однако, интересуют не процессы в прошлом, а лишь использование имеющихся в настоящее время средств для достижения предполагаемых целей в будущем. В любой момент времени, когда человек начинает действие [скажем, А], в его распоряжении имеются: труд, элементы, что даны природой, и ранее произведенные капитальные блага. Человек начинает действие в точке А, рассчитывая достичь цели в точке В. Для него период производства — это АВ, поскольку его не волнует количество времени, потраченное на производство капитальных благ в прошлом, или методы, которыми они были произведены. Так, фермер, собирающийся использовать свою землю для выращивания урожая в предстоящем сезоне, не беспокоится о том, является ли его почва изначальным, данным природой фактором, или результатом усовершенствований со стороны предыдущих земледельцев и фермеров. Его не волнует время, потраченное предыдущими модернизаторами. Его волнуют только капитальные [и другие] блага в настоящем и будущем. Это необходимое следствие того, что действие происходит в настоящем и направлено в будущее. Таким образом, действующий человек рассматривает и оценивает имеющиеся в настоящем факторы производства в соответствии с их предполагаемым участием в дальнейшем производстве потребительских товаров, и никогда — через призму того, что происходило с этими факторами в прошлом.
Фундаментальная и неизменная истина о человеческих действиях заключается в том, что человек предпочитает, чтобы его цель была достигнута в кратчайшие сроки. Если речь идёт о конкретном удовлетворении, то чем быстрее оно наступит, тем лучше. Это вытекает из того факта, что время всегда дефицитно и является средством, которое необходимо экономить. Чем быстрее будет достигнута любая цель, тем лучше. Таким образом, при любой заданной цели, которую необходимо достичь, чем короче период действия, то есть производства, тем он предпочтительнеё для актора. Это универсальный факт предпочтения времени. В любой момент времени и для любого действия актор предпочитает, чтобы его цель была достигнута в ближайшем будущем. Следующим по значимости для него является ближайшее будущее, и чем дальше в будущем находится достижение цели, тем менее оно предпочтительно. Чем меньше время ожидания, тем предпочтительнее. Время участвует в человеческих действиях не только в отношении времени ожидания в производстве, но и в продолжительности времени, в течение которого потребительский товар удовлетворит желания потребителя. Одни потребительские товары будут удовлетворять его желания, то есть достигать его целей, в течение короткого периода времени, другие - в течение более длительного периода. Они могут потребляться в течение короткого или более длительного периода. Это можно отразить на диаграмме действия, как показано на рис. 2. Этот период времени, BC, является продолжительностью работоспособности потребительского блага. Это продолжительность времени, в течение которого цель, достигаемая потребительским благом, продолжает быть реализованной. Эта продолжительность работоспособности различна для каждого потребительского товара. Для сэндвича с ветчиной она может составлять четыре часа, после чего актор захочет другой еды или другого сэндвича. Строитель дома может рассчитывать на то, что он будет служить ему в течение 10 лет. Очевидно, что в планы актора будет входить ожидаемая продолжительность использования потребительского блага для достижения своей цели.